桜紅葉（さくらもみじ）とは？
桜紅葉とは、春に美しい花を咲かせる桜の葉が、秋になると赤や黄色に色づく現象を指します。桜は花見の象徴として知られていますが、秋にはその葉が紅葉し、また違った魅力を見せてくれます。モミジほど一般的ではないため、桜の紅葉は見過ごされがちですが、実は古くから親しまれてきました。
紅葉と黄葉の仕組み
桜の紅葉は、他の落葉広葉樹と同様、秋に気温が低くなるとクロロフィル（葉緑素）が分解され、その過程でアントシアニンという赤い色素や、カロテノイドという黄色い色素が生成されることによって起こります。アントシアニンが豊富に生成されると葉は赤く染まり、クロロフィルの分解が進むと黄色に変わるため、桜紅葉では赤と黄色のグラデーションが楽しめます。
桜の品種ごとの紅葉の特徴
桜の紅葉の美しさは品種によって異なります。特に美しい紅葉を見せるのは、ソメイヨシノです。ソメイヨシノは遺伝子的に同じクローンのため、一斉に紅葉し、その鮮やかさは圧巻です。一方、枝垂桜（シダレザクラ）は紅葉が茶色く枯れてしまうことが多く、あまり観賞向きではありません。河津桜は紅葉の際に黄色からオレンジ色に変わり、特に光を受けて黄金色に輝く様子が美しく映えます。
俳句にも詠まれる桜紅葉
桜紅葉は秋の季語としても使われており、いくつかの俳句にも登場します。たとえば、与謝蕪村の「紅葉してそれも散行く桜かな」や、河東碧梧桐の「桜紅葉なるべし峰に社見ゆ」といった句が詠まれており、秋の桜が紅葉し散りゆく様子を美しく表現しています。
桜紅葉は、春とは違う秋の桜の風情を楽しめる自然の美しさを持っており、その独自の魅力をぜひ感じてみてください。
紅葉（もみじ）と 楓（かえで）は何が違う
「紅葉（こうよう）」と言えば、多くの人が「もみじ」や「カエデ」を思い浮かべます。「もみじ」は、秋に葉が赤や黄色に変わる樹木全般を指す総称で、これらは基本的にムクロジ科カエデ属に分類されます。つまり、「もみじ」と「カエデ」は同じものを指しており、植物学的には区別はありません。
「もみじ」という言葉は日本特有のもので、古代には「もみづ」という、草木が色づく様子を表す動詞から来ています。「カエデ」は、葉の形がカエルの手に似ていることから「カエルデ」と呼ばれたのが由来で、後に「カエデ」となりました。英語では「maple」、イロハモミジは「Japanese maple」と訳されます。これらの名前は、自然の変化を表現する日本の豊かな文化や風情が感じられるものです。
桜楓とは言わない？？
「桜紅葉（さくらもみじ）」が正しい表現になるようですね。
「桜楓」という言葉は通常使われません。桜の葉が秋に紅葉する現象を指す場合は「桜紅葉」と言います。これは、桜の葉が赤や黄色に色づく様子を指しており、「もみじ（紅葉）」という言葉が使われています。
「楓（かえで）」は、別の種類の木で、一般的には紅葉を楽しむ対象として認識される植物です。しかし、桜の紅葉に関しては「桜紅葉」が適切な表現です。
京都で楽しめる桜紅葉のスポット
京都では、桜紅葉を楽しめる場所がいくつか存在します。以下は、その中でも特におすすめのスポットです。
大沢池（右京区）
住所: 京都府京都市右京区嵯峨大沢町
見頃: 10月下旬〜11月上旬
特徴: 池に映る桜紅葉が幻想的で、静かな風景の中で秋の彩りを楽しむことができます。
広沢池（右京区）
住所: 京都府京都市右京区嵯峨広沢町
見頃: 10月下旬〜11月上旬
特徴: 静寂な秋の風景の中で、池の周囲を彩る桜紅葉を眺めながら散策を楽しめます。
鴨川（京都市内）
見頃: 10月下旬〜11月中旬
特徴: 川沿いの桜並木が秋に色づき、穏やかな風景の中で散歩を楽しむことができます。特に夕暮れ時には、桜紅葉が茜空とともにロマンチックな景色を作り出します。
賀茂川（京都市北区）
見頃: 10月下旬〜11月中旬
特徴: 鴨川の上流部で、自然豊かな環境の中、静かに色づく桜紅葉を楽しめます。
京都御苑（上京区）
住所: 京都府京都市上京区京都御苑3
見頃: 11月上旬〜中旬
特徴: 広大な敷地内で、桜紅葉と歴史的な背景が融合する静けさを堪能できます。
岡崎疎水（左京区）
住所: 京都府京都市左京区岡崎
見頃: 10月下旬〜11月上旬
特徴: 水辺に映る桜紅葉が、色鮮やかな秋の風景を作り出します。
円山公園（東山区）
住所: 京都府京都市東山区円山町473
見頃: 11月上旬〜中旬
特徴: 八坂神社に隣接し、秋の桜紅葉が広がる公園は散策に最適です。
金戒光明寺（左京区）
住所: 京都府京都市左京区黒谷町121
見頃: 11月上旬〜中旬
特徴: モミジと桜紅葉が交じり合い、歴史ある寺院とともに楽しめます。
背割堤（八幡市）
住所: 京都府八幡市八幡在応寺
見頃: 11月上旬
特徴: 1.4kmにわたる壮大な桜並木が秋には紅葉し、迫力ある風景を堪能できます。
宇治市植物公園（宇治市）
住所: 京都府宇治市広野町八軒屋谷25-1
見頃: 10月下旬〜11月上旬
特徴: 様々な桜の紅葉を楽しめる広々とした植物公園です。
宇治川派流（伏見区）
住所: 京都府京都市伏見区
見頃: 10月下旬〜11月上旬
特徴: 静かな川沿いに広がる桜紅葉が、秋の散策を楽しむための隠れた名所です。
桜紅葉の魅力
桜紅葉は、その葉が大きく厚みがあるため、モミジとは異なるボリューム感のある紅葉を楽しむことができます。特に逆光で見たときに、光を透過するモミジとは違った独特の美しさが際立ちます。さらに、桜は並木として植えられていることが多いため、規模の大きな紅葉を一度に楽しむことができるのも桜紅葉の魅力の一つです。
